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Informe especial: Ratón hocicudo rojizo chicoPor Dr. Ulyses F. J. Pardiñas (*) Centro Nacional Patagónico-CONICET ulyses@cenpat.edu.ar Algo más de 100 especies de ratas y ratones de campo habitan en las diferentes regiones de nuestro país. Todas pertenecen a la subfamilia Sigmodontinae ("sigmodontinos"), un grupo de pequeños roedores nativos de América del Sur. El género Oxymycterus, cuyos representantes son vulgarmente denominados "hocicudos", es uno de los tantos géneros de sigmodontinos que habitan nuestro país y buena parte de Sudamérica. Este género contiene alrededor de 8 especies, 5 de ellas están presentes en la Argentina. De todas éstas la mejor conocida es el Oxymycterus rufus ("hocicudo rojizo chico"). Perfil del hocicudo
Oxymycterus rufus es de hábitos netamente diurnos, con una actividad marcada en las mañanas y en las tardes. Prefiere los ambientes de vegetación densa, pastizales y cortaderales particularmente, cercanos a cuerpos de agua permanentes o temporarios. Es un roedor confiado y fácilmente visible, que puede alcanzar elevadas densidades. En cuanto a su dieta, O. rufus se alimenta
básicamente de insectos, gusanos y otros invertebrados, incluyendo
también vegetales en bajas proporciones. Su conducta de carroñero
(comedor de cadáveres) es bien conocida, incluso atacando a los mismos
congéneres muertos. En cautiverio es un roedor agresivo. No se conocen enfermedades vinculadas con este roedor, ni tampoco se han reportado daños a cosechas, viviendas humanas, alimentos almacenados o mercaderías en general. En cuanto a su estatus de conservación, O. rufus es categorizado como "de bajo riesgo", contando con poblaciones abundantes y protegidas en varios parques nacionales y reservas provinciales públicas y privadas.
Esta especie de hocicudo tiene una distribución netamente argentina, desde el nordeste de Corrientes y el sur de Misiones hasta el sudoeste de Buenos Aires, ocupando la totalidad de Entre Ríos, algunos sectores del centro-sur de Córdoba y San Luis (especialmente abundante en las sierras cordobesas). En Buenos Aires, es muy frecuente en la región continental e isleña del Delta del Paraná, desde Baradero hasta San Fernando. Desde allí, sus poblaciones continúan por la franja costera ocupando los ambientes de selva marginal, pastizal y médanos hasta, prácticamente, Bahía Blanca, límite austral de su rango geográfico. En algunos sectores, O. rufus ingresa al interior de la provincia, particularmente en los sistemas serranos de Tandilia y Ventania y áreas adyacentes. Como vemos, la distribución de este roedor es bastante particular. Durante muchos años O. rufus fue considerado un roedor típico del Delta del Paraná y de la selva marginal rioplatense. Hacia la década de 1960 Jorge Crespo encontró las primeras poblaciones en el partido de Azul y prontamente hizo lo mismo en Ventania. Por la misma época, Osvaldo Reig, Abel Fornes y Elio Massoia hallaron que el "hocicudo rojizo chico" era uno de los ratones más abundantes de las comunidades de pequeños mamíferos de Mar del Plata y regiones adyacentes. Pocos años después, Fernando Krávetz y Peter Dalby llevaron a cabo los primeros estudios poblacionales y ecológicos de este roedor. Lecturas sugeridas Información técnica(*) El Dr. Pardiñas es uno de los muy pocos especialistas
(taxónomos) de nuestro país que actualmente está investigando sobre
el roedor hocicudo rojizo chico. La oficina de Prensa y Divulgación
Científica agradece su colaboración enviándonos el presente
artículo. Para saber más acerca del "hocicudo" Pueden consultarse los siguientes artículos científicos:
Familia Muridae Localidad tipo: sin consenso. Considerada por algunos como el "norte de la provincia de Entre Ríos". Otros han argumentado que la misma debe restringirse a la localidad paraguaya de San Ignacio Guazú. Descripción original: "Rat cinquiéme ou rat roux" Azara, 1801. Essais sur l’histoire naturelle es quadrupédes de la province du Paraguay. París, 2 : 499 pp. Comentarios taxonómicos : aún subsisten numerosos problemas. A la ambigüedad que introduce la falta de consenso respecto de su localidad tipo, algunos autores han argumentado sobre la validez de O. platensis Thomas, 1914 (con localidad tipo en Ensenada, La Plata, provincia de Buenos Aires). Por su parte, generalmente O. hispidus es considerado en sinonimia con O. rufus, extendiendo la distribución de esta última por vastas zonas de Brasil. Claramente la especie necesita ser estudiada en detalle, atendiendo a estos aspectos como prioritarios: a) variación geográfica (basada en morfología y genética) incluyendo muestras de todo su rango distribucional, b) estudios ecológicos en relación a los factores limitantes de su distribución, especialmente en el sector austral de la misma, c) estudios sobre riesgos zoonóticos que la especie puede implicar. Referencias:
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Oxymycterus rufus es un roedor de tamaño mediano, con un peso
medio en adultos que alcanza los 80 gramos, de cuerpo alargado, robusto,
miembros cortos y orejas redondeadas y semiocultas. Su rostro es
alargado (de allí su nombre vulgar), su color rojizo con mezcla de
pelos negros en el dorso y anaranjado a castaño en el vientre, sus
garras bien desarrolladas y su cola relativamente corta, lo distinguen
plenamente entre los pequeños roedores bonaerenses.
