Presenta una región periférica más clara que corresponde
a la sustancia blanca (fibras nerviosas); y otra central, más oscura,
con la típica forma de H, que corresponde a la sustancia gris (cuerpos
neuronales). La médula está dividida en dos mitades simétricas
por un tabique medio, en dorsal; y un surco medio, en ventral. Ver una composición digital de varios campos...
En la sustancia blanca se observan axones en corte transversal
(puntos marrones negruzcos), oblicuos o longitudinales, rodeados por halos claros
que representan la imagen negativa de las vainas de mielina. Estos axones representan
las fibras de los fascículos ascendentes y descendentes; y a las fibras
que conforman las raíces de los nervios espinales. Los núcleos
pequeños que se observan en esta región corresponden a células
de la glía (astrocitos fibrosos y oligodendrocitos). Ver...
La sustancia gris esta dividida en tres estructuras denominadas “astas” (dorsal, media y ventral) Ver...
En las mismas se observan cuerpos neuronales (somas) y prolongaciones celulares (neuritas). Según el área los somas son de diferente morfología y tamaño. En las astas ventrales los somas son grandes, de forma estrellada (neuronas multipolares), de color marrón claro o naranja. Son las motoneuronas que terminan inervando a los músculos. Ver...
El núcleo de las motoneuronas es esférico y puede verse más claro que el soma (cuando la tinción es Cajal) o más oscuro (cuando es Cajal/Hematoxilina). Entre los somas se observan los cuerpos de células gliales (astrocitos protoplasmáticos, oligodendrocitos y microglía) y la compleja red de neuritas (neurópilo) de color negro. Ver...
Las astas dorsales e intermedias presentan neuronas más pequeñas, muchas veces difíciles de diferenciar de los cuerpos de células gliales. Dichos cuerpos corresponden a interneuronas y neuronas de relevo. Ver...
Los extremos de las astas dorsales están relativamente libres de neuronas; esta región corresponde a la sustancia gelatinosa de Rolando. Ver...
Por toda la sustancia gris pueden verse haces de fibras ingresando
en la sustancia blanca.
En el centro de la comisura gris se observa el canal ependimario revestido por
un epitelio columnar ciliado (que puede observarse mejor bajando el condensador
del microscopio). El canal puede aparecer incompleto o distorsionado por efecto
del corte (artefacto de técnica).Ver...
La médula esta rodeada por las meninges. Sus capas más externas
(duramadre y aracnoides) generalmente quedan adheridas al canal medular durante
la extracción del órgano y por lo tanto sólo se observan
en algunos cortes, La membrana más interna, la piamadre, queda adherida
a la sustancia blanca. La piamadre es una delgada lámina de tejido conectivo
que penetra en la sustancia blanca acompañando a los vasos sanguíneos. Ver...