REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA

Estudios epidemiológicos de patógenos bacterianos transmitidos por garrapatas en áreas urbanas y periurbanas del Área Metropolitana de Buenos Aires

González, S1,2; Graciano, L1,3; Labanchi Alurralde, M1,7; Cicuttin, GL1,3,4; Marcos E1,3; Degregorio, O1,3

1 Universidad de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Veterinarias, Centro de Estudios Transdisciplinarios de Epidemiologia (CETE).
2 Universidad de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Veterinarias, Cátedra de Estadística.
3 Universidad de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Veterinarias, Cátedra de Salud Pública.
4 Instituto de Zoonosis Luis Pasteur, Ministerio de Salud, Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

Recibido: 14/07/2021
Aceptado: 17/10/2021

Correspondencia e-mail: Osvaldo Degregorio odegre@fvet.uba.ar

Resumen

La urbanización ha creado una nueva geografía, donde ya no hay áreas metropolitanas rodeadas de zonas rurales bien definidas. Áreas urbanas, semiurbanas y semirurales crean una interfase urbana-rural, y confluyen a su vez con áreas naturales (en algunos casos áreas protegidas) en una interfase urbana-silvestre. Todas estas áreas están relacionadas entre sí, posibilitando una gran circulación de personas, animales domésticos, productos alimenticios, y el tráfico (legal e ilegal) de fauna, proporcionando nuevas oportunidades para la dispersión de patógenos y vectores. El incremento en la ocurrencia de casos, humanos y animales, de infecciones causadas por patógenos transmitidos por garrapatas, en áreas urbanas y periurbanas en los últimos años, junto a la aparición y/o presencia de agentes infecciosos originados en áreas naturales, está íntimamente relacionado con estas interfases. En ese sentido, la mayoría de los animales domésticos y silvestres (especialmente sinantrópicos) presentes en entornos urbanos y periurbanos pueden actuar como hospedadores para algunas especies de garrapatas, y a su vez, exponerse a una variedad de patógenos a los que pueden ser susceptibles. Para analizar la riqueza de especies de garrapatas en la interfase urbana-natural en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, con énfasis en las áreas urbanas protegidas y los barrios aledaños, se realizaron estudios en el Barrio Rodrigo Bueno (de alto riesgo epidemiológico y en estrecha relación con la Reserva Ecológica Costanera Sur) y en la Reserva Ecológica Ciudad Universitaria – Costanera Norte, tanto en el ambiente como en animales de compañía. Actualmente, se desarrollan estudios sobre garrapatas y patógenos asociados en áreas de interfases urbano-rural-natural en el partido de Exaltación de la Cruz (Provincia de Buenos Aires). Estos estudios aportan al conocimiento sobre la epidemiología de los microorganismos transmitidos por garrapatas en ambientes urbanos y periurbanos en el marco del concepto de “Una Salud”

Palabras clave: : garrapatas, patógenos transmitidos por garrapatas, Área Metropolitana de Buenos Aires

Epidemiological studies of tick-borne bacterial pathogens in urban and peri-urban areas of the Metropolitan Area of Buenos Aires

Summary

Urbanization has created a new geography, where there are no longer metropolitan areas surrounded by well-defined rural areas. Urban, semi-urban and semi-rural areas create an urban-rural interface, and in turn converge with natural areas (in some cases areas protected) in an urban-wild interface. All these areas are interrelated, allowing a large circulation of people, domestic animals, food products, and traffic of fauna (legal and illegal), providing new opportunities for the dispersal of pathogens and vectors. The increase of human and animal cases of infections caused by tick-borne pathogens in urban and peri-urban areas in recent years, together with the appearance and / or presence of infectious agents originating in natural areas, is closely related with these interfaces. In this sense, most domestic and wild animals (especially synanthropic) present in urban and peri-urban environments can act as hosts for some species of ticks and, in turn, be exposed to a variety of pathogens to which they may be susceptible. To analyze the richness of tick species in the urban-natural interface, in the Autonomous City of Buenos Aires, with emphasis on protected urban areas and neighboring neighborhoods, studies were carried out in the Rodrigo Bueno neighborhood (with high epidemiological risk and in close relationship with the Costanera Sur Ecological Reserve) and in the Ciudad Universitaria - Costanera Norte Ecological Reserve, both in the environment and in companion animals. Studies are currently being carried out on ticks and associated pathogens in areas of urban-rural-natural interfaces in the Exaltación de la Cruz district (Province of Buenos Aires). These studies contribute to the knowledge about the epidemiology of microorganisms transmitted by ticks in urban and peri-urban environments, within the framework of the “One Health” concept

Key words: ticks, tick-borne pathogens, Metropolitan Area of Buenos Aires

INTRODUCCIÓN

El número de agentes patógenos zoonóticos que son transferidos a los humanos por distintas vías de transmisión (desde reservorios animales, por alimentos, por vectores) ha ido creciendo ampliamente en las últimas décadas. Este crecimiento es mayormente provocado por actividades humanas69, entre las que se pueden mencionar el incremento demográfico, la creciente urbanización, la intensificación de los sistemas agropecuarios, la deforestación, el mayor y descontrolado uso de la tierra, entre otros muchos62; capaces de generar lo que Crutzen y Stoermer clasificaron como una nueva era geológica: la “Era Antropocénica”29. Este fenómeno, que hunde sus raíces en la globalización de bienes, personas y animales, como nunca antes se había visto en el desarrollo de la humanidad, ha provocado la aparición o emergencia de nuevos patógenos (en general de origen zoonótico)46 y la reemergencia de agentes infecciosos supuestamente controlados transmitidos por reservorios (animales y aves silvestres) o por vectores (mosquitos, garrapatas)52.
La transmisión de agentes infecciosos zoonóticos hacia los humanos (saltos de especie, derrame o spillover)45, 34, se ha visto fuertemente favorecida por el desarrollo de nuevas interfases, que pueden ser clasificadas desde miradas socioeconómicas (urbana-periurbana-rural), biológicas (humana-animal-ecosistémica) o desde una conjunción de ambas (urbana-silvestre). Éstos son los sitios y ambientes donde tienen lugar las “cascadas” o ciclos de propagación de patógenos entre especies66, 67. En esas interfases, los cambios o destrucciones de los ambientes obligan a las poblaciones humanas y animales a habitar zonas poco favorables para su desarrollo o en las que pueden enfrentarse a organismos infecciosos sin haber tenido relación anterior y, por lo tanto, carecer de barreras o defensas inmunológicas. Colabora notablemente en esto el cambio climático, notorio y creciente, que se desarrolla en casi todo el planeta, y que ha sido fundamental para que algunas de las transformaciones más espectaculares se registren en las infecciones transmitidas por vectores (ITV), principalmente por mosquitos, garrapatas y flebótomos46, 35.
En los últimos 20 años, el número de casos de ITV ha aumentado drásticamente representando una cuestión importante para la salud mundial y creando nuevos desafíos sanitarios, a medida que los rangos de vectores se han ampliado y el número de patógenos emergentes se ha multiplicado6 . Algunos de esos patógenos emergentes transmitidos por vectores son agentes exóticos que se han introducido en nuevas regiones (“propagación”), y otros son especies endémicas que han mostrado grandes aumentos en la incidencia (“aumento en el potencial de transmisión”) o han comenzado a infectar a las poblaciones humanas locales por primera vez48. Los ejemplos de estas situaciones pueden ser numerosos, pero es más que suficiente con nombrar a virus transmitidos por mosquitos (causantes de dengue, Zika, Chikungunya, fiebre amarilla y distintas encefalitis), parásitos transmitidos por flebótomos (leishmanias) y triatomídeos (tripanosomas) y bacterias transmitidas por garrapatas (ehrlichiosis y rickettsiosis).
Los factores ecológicos y humanos asociados a las ITV, al igual que lo que sucede con las zoonosis, han desempeñado un papel importante en el incremento de su incidencia; tal es lo que sucede con la expansión a nuevos ambientes de riesgo para su explotación o vivienda, o el cambio en el uso de la tierra, dentro del ciclo deforestación-implantación de zonas agroganaderas-reforestación.
En las distintas zonas de interfases en nuestro país, especialmente en las urbanas-silvestres, la presencia de garrapatas ha sido diagnosticada con mayor frecuencia en los últimos años12, 9, 39, así como la búsqueda de patógenos asociados a las mismas14, 23, por lo que las infecciones transmitidas por garrapatas (ITG) forman parte actualmente de los temas más importantes de los grupos de investigación en salud pública. Las cuestiones de salud en la interfaz humano-animal-ambiental no se pueden tratar de manera eficaz desde un solo sector. Para hacer frente a las enfermedades zoonóticas y vectoriales se necesita la colaboración de todos los sectores y disciplinas responsables de la salud, bajo el paraguas teórico de “Una Salud”, que lleva implícito garantizar el equilibrio y la equidad entre todos los sectores y disciplinas pertinentes, colaborando para abordar la salud de una manera más integral, eficiente y sostenible50, 36.
El Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA)a concentra en una pequeña extensión territorial una tercera parte de la población de Argentina, presentando grandes conglomerados urbanos con poblaciones en condiciones de pobreza estructural. El AMBA es una megaciudad compuesta por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA) y 40 municipios de la provincia de Buenos Aires (PBA) en una superficie total de 13.285 km2 , con una población de 14.800.000 habitantes (según Censo 2010). Se extiende sobre una meseta con ríos y arroyos desde Campana hasta La Plata y como borde oriental el Delta del río Paraná y el Río de la Plata. El clima se caracteriza por ser templado húmedo con veranos cálidos e inviernos frescos e irregulares, con precipitaciones más abundantes en la época estival, muy influido por el Río de La Plata y por el efecto isla de calor. Desde una mirada territorial, el constante crecimiento, hace sus límites cada vez más difusos5, 47.
En el presente trabajo se analizan los aspectos fundamentales del estudio de garrapatas y su rol epidemiológico en la transmisión de patógenos bacterianos (géneros Rickettsia, Ehrlichia, Anaplasma y Borrelia) en el AMBA y se relacionan con las líneas de investigación vinculadas a las ITG que, dentro del marco teórico de “Una salud” y en el contexto de las diferentes interfases de solapamiento entre actividades humanas y los ecosistemas que eso implica, se llevan adelante desde el Centro de Estudios Transdisciplinarios de Epidemiología (CETE) y la Cátedra de Salud Pública de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA.

a El Área Metropolitana de Buenos Aires ha variado a lo largo de los años, para este trabajo se utilizará la conformación más reciente5,68

Garrapatas duras (familia Ixodidae)

Las garrapatas (Acari: Ixodida) son ectoparásitos hematófagos obligados, capaces de parasitar vertebrados domésticos y silvestres, incluso seres humanos; son reconocidas como vectores de diversos patógenos, muchos de ellos zoonóticos, que incluyen virus, bacterias, protozoos y helmintos; además pueden producir parálisis, toxicosis y alergias76, 31, 61, 63. Tienen un complejo ciclo de vida, presentando una fase parasitaria de alimentación sanguínea sobre el hospedador y una fase de vida libre (búsqueda de hospedadores, período de oviposición y entre mudas)76. Algunas especies de garrapatas parasitan una gran variedad de especies hospedadoras, otras son más selectivas y algunas son extremadamente selectivas y se alimentan de una sola especie hospedadora76. Se clasifican en tres familias: Argasidae (garrapatas blandas), Ixodidae (garrapatas duras) y Nutallielidae (representada por una sola especie en África)76, 61.
La familia Ixodidae está representada en Argentina por los géneros Amblyomma, Dermacentor, Haemaphysalis, Ixodes y Rhipicephalus61. En CABA se notificó la presencia de cuatro especies: Rhipicephalus sanguineus sensu stricto, Amblyomma aureolatum, Amblyomma triste e Ixodes auritulus sensu lato26, 9, 12, 39, 7, mientras que en el área correspondiente a la PBA del AMBA, se han reportado Rh. sanguineus s.s., A. triste, Amblyomma tigrinum, I. auritulus s.l. e Ixodes loricatus59, 41, 42, 37.
Rhipicephalus sanguineus s.s. se distribuye mundialmente en áreas templadas56, 58, 60, forma parte del grupo Rh. sanguineus que incluye otras especies en todo el mundo56. La distribución de Rh. sanguineus s.s. abarca gran parte de Argentina de sur a norte56, 58, 60. La otra especie de este grupo presente en Argentina (Rh. sanguineus linaje tropical) se halla sólo en las provincias del norte del país56, 58, 60. Todos los estadios parasitan primariamente a los cánidos, aunque ocasionalmente también puede parasitar a otros hospedadores, incluidos los humanos61, 30. Posee una gran capacidad de adaptación a ambientes periurbanos y urbanos, siendo una garrapata de ubicación principalmente peridomiciliaria61, 30. Es vector de numerosos agentes patógenos, como Ricketsia massiliae, Ehrlichia canis y Anaplasma platys30, 61, 56.
Amblyomma triste se distribuye en las provincias de Corrientes, Buenos Aires, CABA y Entre Ríos, en las cuencas de los ríos Paraná y Uruguay, hasta Bahía Samborombón41. Los estadios adultos se asocian principalmente a mamíferos domésticos y silvestres como perros, caballos, bovinos, ciervos de los pantanos (Blastocerus dichotomus), carpinchos (Hydrochoerus hydrochaeris), mientras que los estadios inmaduros se encuentran sobre roedores y, menos frecuentemente, sobre aves61. Esta especie (estadios adultos) parasita al ser humano con frecuencia41, 61. Se considera vector de Rickettsia parkeri61.
Amblyomma tigrinum tiene una distribución más amplia que A. triste y también una mayor plasticidad ecológica, estando presente en varias eco-regiones de Argentina41. Los estadios adultos se alimentan sobre cánidos, mientras los inmaduros parasitan a roedores y aves61. Los adultos pueden parasitar a los humanos41, 61. Se considera vector de Rickettsia parkeri61.
Amblyoma aureolatum se distribuye en el este de Sudamérica, incluyendo Argentina (con hallazgos en Misiones, Chaco, Entre Ríos, Santa Fe, Buenos Aires y CABA)26,41,60. Los estadios adultos parasitan carnívoros (Orden Carnivora), mientras que los inmaduros infestan principalmente aves passeriformes y, en menor medida, roedores60. Se considera vector de Rickettsia rickettsii y Rickettsia sp. cepa Mata Atlántica60.
Ixodes auritulus s.l. es un parásito de aves con distribución mundial61. En Argentina fue encontrada en las provincias patagónicas, delta del Paraná y CABA, aunque es probable que su distribución sea más amplia9, 12, 39, 42, 37. No existen registros de picaduras a humanos o animales domésticos por esta especie de garrapata61, pero se considera que posee un papel importante en el mantenimiento del ciclo enzoótico de Borrelia burgdorferi sensu lato y otras especies de borrelias23, 61.
En Argentina, I. loricatus se distribuye en la región centro-norte42. Los marsupiales son los principales hospedadores de los estadios adultos, mientras que los inmaduros parasitan pequeños roedores y marsupiales61. No existen registros de picaduras a humanos o animales domésticos por esta especie de garrapata y tampoco ha sido involucrada como vector de patógenos bacterianos61.

Género Rickettsia

Las rickettsias (género Rickettsia, familia Rickettsiaceae, orden Rickettsiales, subdivisión Alpha-Proteobacterias) son bacterias pequeñas, intracelulares obligadas con forma de cocobacilos pleomórficos13. Filogenéticamente se dividen en: a) grupo de las Fiebres Manchadas –GFM- (transmitidas principalmente por garrapatas duras), b) grupo Tifus (transmitidas por pulgas y piojos), c) grupo de transición (transmitidas por pulgas y ácaros), d) grupo ancestral (transmitidas principalmente por garrapatas duras) y e) endosimbiontes encontrados en artrópodos y otros eucariotas13. Son numerosas las especies de rickettsias asociadas a enfermedad en humanos y, en menor medida, en animales, aunque la gran mayoría no ha sido relacionada como causante de patologías13.
Dentro del GFM, algunas rickettsias circulan en ciclos enzoóticos o epizoóticos entre vertebrados silvestres y artrópodos vectores; sin embargo, las garrapatas son generalmente el principal reservorio y vector de estos microorganismos en la naturaleza, debido a la habilidad de las rickettsias para sobrevivir en las garrapatas y transmitirse en forma transestadial y transovárica14, 75


Tabla 1:: Detección de Rickettsia spp. en el Área Metropolitana de Buenos Aires mediante diagnóstico molecular



CABA: Ciudad Autónoma de Buenos Aires; a La evidencia disponible actualmente indica que la especie presente en el Área Metropolitana de Buenos Aires es Rhipicephalus sanguineus sensu stricto; b PCR combinado con hibridización reversa; c PCR y secuenciación; d Nivel mínimo de infección; e No detectada previamente.


Tabla 2:: Estudios serológicos (inmunofluorescencia indirecta) para Rickettsia spp. en el Área Metropolitana de Buenos Aires



CABA: Ciudad Autónoma de Buenos Aires; GFM: grupo fiebres manchadas; GT: grupo tifus; *Existen reacciones cruzadas entre las distintas especies de Rickettsia, especialmente dentro de cada grupo, por ende, la seropositividad se considera al grupo entero cuando se analiza con un solo antígeno por grupo como en los estudios aquí presentados.

En áreas urbanas y periurbanas se ha producido en las últimas décadas un incremento en la ocurrencia de rickettsiosis. Nuevas rickettsias patógenas para los humanos han sido reconocidas en estas áreas, y además, rickettsias tradicionalmente relacionadas con áreas silvestres comenzaron a detectarse en ambientes urbanos y periurbanos (como Rickettsia rickettsii y R. parkeri)14, 77. Las razones de esta emergencia son complejas, por un lado los cambios en la población humana urbana, tales como el incremento de la población, el turismo global y las migraciones (especialmente de áreas rurales a ciudades) junto a sus animales domésticos, así como las poblaciones de bajos recursos económicos y el aumento de personas inmunosuprimidas, especialmente vulnerables a las enfermedades zoonóticas. Por otro lado, ha ocurrido un incremento en el movimiento de animales domésticos y silvestres, generalmente asociados con sus ectoparásitos vectores y especialmente el avance sobre áreas silvestres. Los animales de compañía (principalmente perros y gatos) y sinantrópicos pueden servir como amplificadores de estos agentes y fundamentalmente transportar y dispersar los ectoparásitos vectores14, 77.
En AMBA se ha confirmado la ocurrencia de casos humanos por rickettsiosis del grupo de las fiebres manchadas (R. parkeri y R. massiliae)74, 71, 70, 78, 38 y se han detectado Rickettsia spp. en garrapatas, pulgas y murciélagos mediante diagnóstico molecular25, 57, 15, 14, 43, 44, 21, 28, 18, 27 (Tabla 1). También se ha detectado la circulación de estos agentes en perros, humanos y roedores mediante diagnóstico serológico (inmunofluorescencia indirecta)25, 24, 28 (Tabla 2). Además, Cicuttin y col. aislaron R. massiliae desde garrapatas Rh. sanguineus s. l. colectadas de perros de CABA19 y Monje y col. aislaron R. parkeri desde garrapatas A. triste de vida libre del delta del Paraná (Campana, Buenos Aires)54. De todas formas, tal cual se desprende de las áreas estudiadas, gran parte del AMBA no presenta datos sobre la circulación de estos patógenos y posiblemente la enfermedad humana se encuentre subdiagnosticada teniendo en cuenta la presencia de vectores transmisores de R. parkeri y R. massiliae en toda el área.
Rickettsia parkeri es endémica de América, siendo transmitida por A. triste y A. tigrinum en Argentina. Es la rickettsiosis con mayor incidencia y distribución en el país74, 71, 70, 78. Desde 2004 se han reportado casos humanos por R. parkeri en Campana y sectores aledaños del delta del Paraná, así como en Ensenada, todos asociados a A. triste74, 71, 70, 78.
Rickettsia massiliae ha sido hallada en el Viejo Mundo, en EEUU y en Argentina, asociada a garrapatas del género Rhipicephalus, siendo transmitida por R. sanguineus s. s. en nuestro país14. En 2005, en CABA se diagnosticó un caso humano por R. massiliae38. Rickettsia parkeri y R. massiliae no han sido confirmadas como patógenos de animales14, 49. Las otras rickettsias detectadas en el AMBA no han sido relacionadas hasta el momento con enfermedad humana o animal18, 27.

Géneros Ehrlichia y Anaplasma

Los miembros de los géneros Ehrlichia y Anaplasma (familia Anaplasmataceae, orden Rickettsiales, subdivisión Alpha-Proteobacterias) son bacterias pequeñas, intracelulares obligadas con forma de cocobacilos pleomórficos11. En el siglo XXI se han descripto numerosas nuevas especies o cepas, revelando un panorama más diverso y complejo11. Las Ehrlichia spp. y Anaplasma spp. son transmitidas por garrapatas. En estos vectores ocurre transmisión transestadial, pero la transmisión transovárica es baja o nula. Las garrapatas adquieren la infección al alimentarse en un hospedador amplificador bacteriémico11. Históricamente los mamíferos se han considerado los hospedadores vertebrados naturales11, pero estudios recientes en reptiles y aves (y sus garrapatas asociadas), revelan un escenario más complejo1, 55. En los hospedadores vertebrados replican en células hematopoyéticas (maduras e inmaduras)11.
En el AMBA se ha detectado la presencia de Ehrlichia canis y Anaplasma platys en perros y garrapatas, así como otras Ehrlichia spp. en garrapatas10, 33, 15, 21, 17, 22, 8, 18, 20, 27 (Tabla 3); hasta el momento no hay reportes de ehrlichiosis o anaplasmosis en humanos.
Ehrlichia canis causa la ehrlichiosis monocítica canina (EMC), una enfermedad multisistémica que puede cursar de forma aguda (clínica o subclínica) o crónica. Las células blanco de E. canis son los monocitos y macrófagos11. Ehrlichia canis es transmitida por garrapatas del complejo Rh. sanguineus y puede afectar, además de perros, a cánidos silvestres, y posiblemente gatos y felinos silvestres72, 40. Desde su confirmación en 2013 en perros con signos compatibles del sur de GBA33, se ha ido detectando en varias provincias, yendo en aumento con el correr de los años73. Martin y col.53 realizaron un estudio comparativo entre métodos moleculares (PCR) y serológicos (inmunocromatografía) para el diagnóstico de EMC en 80 perros de CABA y sur de GBA con signos compatibles con dicha enfermedad, resultando que 26/80 (32,5%) fueron positivos por PCR, mientras que 41/80 (51,3%) fueron positivos mediante inmunocromatografía. En este sentido, el diagnóstico serológico no es concluyente en un área endémica de EMC dado que no se diferencia entre infección actual y pasada o exposición al microorganismo; actualmente es una enfermedad sobrediagnosticada en AMBA, que necesita un correcto abordaje diagnóstico53, 22.
Anaplasma platys es el agente de la trombocitopenia cíclica infecciosa canina, donde ocurre la infección de los trombocitos en forma cíclica, con una evolución de resolución lenta11. Anaplasma platys es transmitida por garrapatas del complejo Rh. sanguineus y puede afectar, además de perros, a gatos72, 40. El solapamiento en signos clínicos y área de distribución con Ehrlichia canis, así como la falta de diagnóstico etiológico y la misma indicación para su tratamiento, hacen que no se conozca con exactitud el impacto clínico de esta enfermedad72, 40, 53. Desde un punto de vista de salud pública, la evidencia científica actual indica que el potencial zoonótico de E. canis y A. platys es muy bajo en todo el mundo72, 40. Considerando la alta prevalencia especialmente en regiones subtropicales y tropicales, a la fecha se han reportado muy pocos casos de hallazgo de E. canis y A. platys en humanos (con enfermedad relacionada o no)65, 32, 4, 64, 51, 3


Tabla 3:: Detección de Ehrlichia spp. y Anaplasma spp. en el Área Metropolitana de Buenos Aires mediante diagnóstico molecular



CABA: Ciudad Autónoma de Buenos Aires; GBA: Gran Buenos Aires; a PCR combinado con hibridización reversa; b La evidencia disponible actualmente indica que la especie presente en el Área Metropolitana de Buenos Aires es Rhipicephalus sanguineus sensu stricto; c Nivel mínimo de infección; d La PCR utilizada no discierne entre especies; e No detectada previamente.

Por último, la Ehrlichia sp. Delta hallada en A. triste resulta de sumo interés dada su relación filogenética con ehrlichias patógenas para los humanos y animales20.

Género Borrelia

Las espiroquetas del género Borrelia (familia Spirochaetaceae, orden Spirochaetales, filo Spirochaetes) tradicionalmente se clasifican en: grupo Enfermedad de Lyme (GEL) – Borrelia burgdorferi sensu lato- transmitidas principalmente por garrapatas del género Ixodes, y grupo Fiebre Recurrente (GFR), transmitidas principalmente por garrapatas blandas, aunque también por unas pocas especies de garrapatas duras y el piojo humano23. Los principales agentes causales de la enfermedad de Lyme son Borrelia burgdorferi sensu stricto, Borrelia afzelii y Borrelia garinii. Estos tres agentes son transmitidos por garrapatas del complejo Ixodes ricinus (Ixodes pacificus e Ixodes scapularis en EEUU, Ixodes ricinus en Europa e Ixodes persulcatus en Europa y Asia)23. Por otro lado, diferentes estudios plantean un tercer grupo en el género, denominado borrelias asociadas a reptiles (REP), también transmitidas por garrapatas duras, incluyendo hallazgos en garrapatas no asociadas a reptiles23. La transmisión transovárica es un evento inusual en las Borrelia spp. y existen especies adaptadas a mamíferos, a aves, a reptiles o sin hospedadores especializados23.
En AMBA hay muy pocos estudios sobre Borrelia spp.. Cicuttin y col.23 detectaron Borrelia sp. REP en 9/519 (1,7%) A. aureolatum (solo en ninfas) y haplotipos de B. burgdorferi s.l. en 28/694 (nivel mínimo de infección 4,0%) I. auritulus s.l. (larvas, ninfas y adultos) de CABA, aunque no hallaron dichos microorganismos en A. triste (67), ni en diferentes especies de aves (312) y roedores (203). Otro estudio realizado en el delta del Paraná (Campana, Buenos Aires) no halló Borrelia spp. en 35 especímenes de A. triste16. En un estudio sobre 61 Tadarida brasiliensis de CABA tampoco se detectó Borrelia spp.18. Por último, no está comprobada la ocurrencia de casos autóctonos de enfermedad de Lyme en Argentina2 .
En cuanto a la importancia en salud pública, el riesgo epidemiológico que implica la infección por haplotipos de B. burgdorferi s.l. en I. auritulus s.l. es bajo dado que no hay ningún registro de infestación en humanos, aunque posiblemente dicha especie de garrapata mantiene los ciclos de transmisión enzoótica en aves. Por otro lado, la especie de Borrelia REP encontrada en A. aureolatum, así como el grupo filogenético de espiroquetas relacionadas, son de patogenicidad desconocida para los humanos; aunque se debe considerar el riesgo potencial dado que los adultos de esta especie de garrapata parasitan a los humanos23.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

La observación de los fenómenos de salud-enfermedad se centra en desarrollar estudios de aspectos epidemiológicos de la transmisión de agentes biológicos en las distintas interfases humano-animal-ecosistema, evaluando el riesgo de contacto en sectores donde se solapan ecosistemas urbanos, de esparcimiento y productivos. Es prioritario considerar en la epidemiología de las enfermedades transmisibles, muy especialmente las zoonóticas, la identificación de especies animales domésticas, sinantrópicas y silvestres que habitan zonas en contacto con los seres humanos y que son potenciales fuentes de infección de agentes biológicos.
Dadas las implicancias de estas interacciones tanto en la salud humana como animal y ambiental, es prioritaria la descripción y evaluación de los factores de riesgo. El estudio sistemático permitirá conocer y analizar las fuentes de infección y las vías de transmisión de patógenos entre poblaciones en áreas donde se caracteriza la interacción en las interfases humano-animalecosistema. Los estudios de garrapatas y su rol epidemiológico en la transmisión de patógenos dentro del marco teórico de “Una salud” y en el contexto de las diferentes interfases de solapamiento entre actividades humanas y los ecosistemas es de especial originalidad porque se propone estudiar la presentación y los factores relacionados con el mantenimiento y la transmisión de agentes infecciosos zoonóticos en un ecosistema influido profundamente por los seres humanos a través de sus decisiones productivas, de esparcimiento y de vivienda, muchas veces no controlado adecuadamente. En estas condiciones se identifican y caracterizan grupos poblacionales con riesgo diferenciado de exposición y susceptibilidad a los mencionados agentes biológicos.
El presente trabajo revisionó la presencia de bacterias de los géneros Rickettsia, Ehrlichia y Anaplasma en garrapatas Rh. sanguineus s.s. colectadas en CABA. Estos patógenos resultan de importancia para la salud humana y animal, debido al estrecho contacto entre humanos y caninos domésticos y al comportamiento peridomiciliario de esta especie de garrapatas, dicho hallazgo representa gran importancia para el estudio de la epidemiología de los patógenos transmitidos por vectores. Cabe destacar además, que se ha reportado el hallazgo de Rickettsia spp. en garrapatas A. aureolatum e I. auritulus s.l. en CABA y R. parkeri en A. triste en PBA. Asimismo, se detectó Ehrlichia spp. en garrapatas A. triste e I. auritulus s.l.. Debido a la variedad de especies animales domésticas y silvestres asociadas a dichas especies de garrapatas, resulta relevante la caracterización epidemiológica del rol de los vectores relacionados con enfermedades, especialmente las zoonóticas, para así identificar los factores de riesgo de diversas especies que interactúan con los seres humanos en áreas urbanas, rurales o bien semi rurales, tal el objetivo de los estudios que se realizan en el partido de Exaltación de la Cruz, en PBA.
Este conocimiento es sumamente importante para aportar al desarrollo de modelos epidemiológicos de transmisión de patógenos que permiten predecir el comportamiento y evolución de las enfermedades en áreas donde se solapan diversas poblaciones y caracterizar epidemiológicamente las diversas áreas de riesgo de acuerdo a su perfil ecobiológico.
En síntesis, estos estudios aportan el conocimiento básico para la identificación y caracterización ecobiológico de vectores que actúan como vías de trasmisión en enfermedades zoonóticas. El conocimiento es fundamental para la identificación y calificación de los riesgos con el fin de plantear acciones de prevención, control o eliminación de enfermedades, que incluyen ciclos de transmisión vectorial y relacionadas con animales domésticos de compañía o de producción, sinantrópicos o silvestre.

AGRADECIMIENTOS

El presente trabajo ha sido desarrollado con el apoyo financiero del Programa UBACyT de la Secretaria de Ciencia y Técnica de la Universidad de Buenos Aires, Argentina.

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